On pense que le nom de la pierre de naissance traditionnelle d'octobre est originaire de l'Inde (la source des premières opales apportées au monde occidental), où en sanscrit on l'appelait upala, une «pierre précieuse». Dans la Rome antique, cela devenait opale. La plupart des opales sont appréciées pour leurs couleurs changeantes dans les teintes arc-en-ciel - un phénomène connu sous le nom de «jeu de couleurs».
Les Européens ont longtemps soutenu que l'opale était un symbole de pureté, d'espoir et de vérité. Il y a des centaines d'années, on croyait que l'opale incarnait les vertus et les pouvoirs de toutes les pierres colorées.
L'opale est aussi la pierre donnée pour célébrer le 14e anniversaire de mariage.
