Les origines du mot «zircon» ont suscité un débat coloré. Certains chercheurs pensent que cela vient du mot arabe zarkun, qui signifie «cinabre» ou «vermillon». D'autres pensent que la source est le mot persan zargun, ou «couleur or». Compte tenu de la large palette de couleurs - rouge, orange, jaune, marron, vert et bleu - l'une ou l'autre des dérivations semble possible. Le zircon incolore est connu pour sa brillance et ses éclairs de lumière multicolores, appelés feu, qui ont entraîné des siècles de confusion avec le diamant.
Au Moyen Âge, on pensait que cette pierre de naissance de décembre endormissait un sommeil profond et effrayait les mauvais esprits. Dans la religion hindoue, le zircon alterne avec le grenat hessonite comme l'un des neuf joyaux du navaratna. Lorsqu'elles sont portées ensemble, les neuf gemmes protègent le porteur et apportent richesse, sagesse et bonne santé.
